肖邦的叙事曲是直接在浪漫主义文学的影响下产生的。在肖邦之前的叙事曲，主要用于声乐范围，肖邦第一次创造性地将这种体裁运用到器乐中来，而且在性质上有了很大变化，成为一种大型的乐曲，结构复杂，有宽广的展开，戏剧性冲突比较鲜明，提高了叙事曲的表现力并赋予它以全新的意义，使它具有宏伟广阔的史诗性的内容。
肖邦共创作了四首叙事曲，完成于1831—1842年。
第一叙事曲
作曲家在1831年就开始创作这首作品。从钢琴音乐曲式发展的角度来看，对历史事实的重要性一直强调得不够。肖邦把一个文学体裁名称接受过来作为新音乐体裁的名称，是他艺术态度前卫的一个证明。
g小调第一叙事曲由3段曲式结构组成。有一个很容易分辨出来的中段，这中段从94小节起，具有展开部的特点，根据奏鸣曲快板乐章的原则，包含两个主要主题，并在叙事曲的各段都有完整的展现，在再现部只是次序颠倒了而已。中段和再现部主题重复的特点是强化其表现的变奏展开。叙事曲由极其动人的引子开始，以扩展了的炫技性尾声结束。
在呈示部里表现出两个主要主题的细微冲突是一个诠释问题。因为它们之间没有明显的差别。第一主题的速度为(moderato)，第二主题是主观的，较前慢些(meno mosso);在调性上，一个是g小调， 一个是降E大调。除此之外，两个主题的不同主要在织体上。虽然两者均为主调音乐，但第一主题的弹奏要求是多层结构。一部分演奏要色彩明亮，另一部分则相反，要有安静一些的伴奏和弦。这是技术上不同的两个功能造成的效果。
在再现部里，叙事曲的两个基本点主题都在自己原来的调性中出现，但如前面所指出的，次序颠倒了。力度为很强的第二主题保持着自己的二部结构，其内容在表达上得到了加深。在再现部演奏这一主题时，要求大大积聚智力（虽然其准备已在连接部充满了很高的感情热度）。这种谨慎的潜力和特殊的和谐华丽，是通过宽阔的推进、右手的和弦乐句来丰富声音的，并通过充满光彩的、大胆的和很有效的演奏几组五连音得以表现的。
第二叙事曲
这部F大调的叙事曲是肖邦叙事曲当中最短的一首作品，其第一主题的草稿在1836年就产生了，最后出版时已是1840年。
这首曲子的第一主题以低音声部伴随高音声部的歌唱性旋律展开，在运动较大的段落更加强调低音声部。和弦中的内声部在声部力度上从属于主导高音声部，要求把所有运动活跃的哪怕最简短的段落都加以强调，无疑要警惕更静态的次中音声部的进入。数量不多的力度标记要引起对句法的特别关注，由此对形象和表达清晰程度产生的后果，也应给予特别关注。音色在这个主题的阐释中起着重要作用，通过强调上方音或下方音，使和弦增亮或变暗的方法，在这里可以替代细腻的力度差别。
叙事曲的第二主题中，没有任何准备而突然引入完全不同的技术和表现手段，给演奏者构成了基本的困难，既是指法的，又是心理的困难。如火如荼的急板的出现，对钢琴家的绝对控制能力是一个检验。在很强的声音雪崩中，可以发现左右手技术功用的不同，左手八分音符的旋律线条的独立性，可以被认作右手的对位。这样一来，带来的演奏后果就是:出现了比右手更饱满的八分音符的声音质量，甚至有时对右手拥有力度优势，高潮时声音更亮些，但很轻盈。
第三叙事曲
肖邦所有叙事曲中最受欢迎的降A大调叙事曲产生于1840—1841年间，出版于1841年。 降A大调叙事曲没有引子。然而第一主题头8小节听起来就像传统格式中的故事开场白。
