战争实践多次证明了制空权的重要性，能否牢牢控制战场制空权将直接关系到战争胜负的结局。而空军是争夺制空权的骨干力量，其作战能力的发挥又极大地依赖于机场等重要设施的正常动作，因此，机场通常是被优先选择进行攻击的重要目标。在机场众多组成的设施（如飞机掩蔽库）中，跑道又是相对最容易被摧毁的。跑道一般长2000～4000米，宽40～80米，厚200～400毫米，跑道表面通常铺设混凝土或是沥青混凝土等，因此目标大，特征明显，难以伪装，易于攻击。但是混凝土比较坚硬，抗炸能力较强，一般的炸弹只能在跑道表面炸出一个小坑。因此，研制能有效摧毁跑道的航空弹药就成为世界各国关注的热点。经过科研人员的长期努力，一大批威力巨大的反跑道弹药逐渐被运用于实战之中，取得了惊人的战绩。反跑道弹药的发展大体上可分为以下3个发展阶段——反跑道炸弹、系留式布撒器和抛放式布撒器，涌现了一批典型的反跑道弹药。
