古希腊人以航海冒险闻名，被西方人称之为“英雄时代”，“希腊人把理想化为人身，名之日神，名之日半神，名之日英雄……这种人物当然不会，也不应该，说日常经见人的话，所以他们一出口就成了诗了。诗剧是悲剧最好的体裁，直到现代，还没有更易”。在19世纪初的欧洲，戏剧演员已经有了“艺术家”的称号。在中国，虽然也有“诗之余”、“词余”的说法；但中国戏曲自出世之日起，就没有得到社会的尊重，宋之乐曲和杂剧，也不过是“辄以之侑觞助欢”。至于作为演员的优伶，社会地位更为低下。中国戏曲始终没有得到“戏剧体诗”的荣誉称号。1926年，我国近代早期的戏剧理论家余上沅发表了《论诗剧》一文，第一次提出：“宋元的杂剧，明清的传奇，又何尝不是诗；这些作品虽在名称上叫曲，其实也就是诗；而且在意境上，在字句上，有许多地方，还能比美诗圣诗贤而无愧……所以我们也应该承认关、王、白、马是诗人——而且是戏剧诗人。”
