1932年6月下旬,蒋介石纠集15万兵力,对湘鄂西革命根据地进行大举进攻,红军被迫离开根据地作战略转移。9月,敌人对洪湖地区进行大规模的清剿,湘鄂西省委政治秘书长兼文化部副部长谢觉哉等81位来不及转移的红军工作人员,分乘10只小船,躲进青草湖的草丛里,三天没有吃上东西。于是,谢觉哉率领几个人划一只小船出来为大家弄点吃的,不料被敌人发觉,大批敌人跟踪而来,对湖面进行搜查。大家纷纷跳入水中,谢觉哉也跳了下去,他立即把身上的自来水笔、手表、文件等扔到了湖里。不久,他和同船的几个人都被捕了。敌人向他要枪,他回答说:“我是一名教书先生,从来没有带过枪。”敌人便用浆板子打了他一顿,又仔细地看了看他,还真有点像教书的先生,就不再打他了。敌军的一名士兵在他的身上搜来搜去,突然搜到一张来不及扔掉的秘密纸条,气氛顿时变得紧张起来,所幸的是,这个士兵不识字,觉得是一张没用的东西,就顺手将这纸条扔掉了。见此人身无分文,遂对他失去了兴趣。
