英汉委婉语语用功能的相似性研究(2)

四、英汉委婉语掩饰功能的相似性
从语用学的角度来讲，所指外延越小，意义越具
体明确 ；所指外延越大，意义越笼统模糊。使用笼统
模糊词语能扩大某些词的外延，使其语义显得抽象
从而使词面意义远离真实意义而形成委婉语。因
此，在涉及到政治、经济、军事及外交等方面的问题
时，常常使用委婉语。这样不仅能掩饰人们不愿直
说的事物或现象，有时甚至还能文过饰非。受西方
资产阶级意识形态的影响，英语中这类委婉语常常
起到歪曲真相、粉饰太平的消极作用。
(一 )政治方面的委婉语
政治领域中使用的委婉语往往带有明显的政治
意图和政治倾向，有的甚至成了政客们掩盖事实真相、欺骗民众、争取民意的一种手段。如失业现象，
官方称之为 underutilization(未充分利用人才)或
human es underdevelopment(人力资源未充分
开发)。在劳资关系上有如下例子：“Indeed in Eng-
land，workers have no chance of industrial dispute．”
(在英国工人们事实上没有罢工的机会)。其中
strike(罢工)被婉言为 industrial dispute(工业上的
争端)o再如：“There has appeared a receSs n in
SOme western countries．”(在一些西方国家出现了经
济危机)。其中economic crisis(经济危机)被轻描淡
写成 recession(经济衰退)。在社会救济方面，如：
“Many blacks have to live on welfare benefits after they
get sacked。”(许多黑人被解雇后只得靠救济金过日
子。)pension(救济金)在这里被婉称为welfare bene一
6ts(社会福利)。汉语中相应的则有“下岗”、“待
业”、“炒鱿鱼”、“经济不景气”等委婉语。在西方国
家还经常发生一些政治 scandal(丑闻)，政治当局为
了掩饰，称其为“某某事件”，以淡化在公众中引起
的强烈影响，如尼克松总统的“水门事件”，克林顿
总统的“莱女事件”等。而中国也有诸如：“十年大
动乱”，“文化大革命”，“关于 现象”等。
(二)军事方面的委婉语
有的国家为了掩盖战争罪行，把 Walt"(战争)说
成 massive exchange(大规模的交火)。为了掩盖 in—
vasion(侵略战争)的本质，将一个国家对另一国家
所发动的aggression(侵略)说成是 active defense(积
极防御)，preventive war(防御战争)。美国空军认
为 air raid(空袭)只是 air support(空中增援)，air
(侦察飞行)则仅仅是 overflight(越
界飞行)。1980年美国派直升飞机营救在伊朗的人
质失败，卡特总统称之为 incomplete SUCCESS(不圆
满的胜利)。在武器的称谓上，a conventional weapon
(常规武器)是指非核武器，而 an anti—personnel
weapon(制人武器)实际上是指核武器，但人们很 少
用 nuclear—weapons(核武器)来表达。在中国历史
上，也有将镇压农民起义说成“平反叛乱”，将侵略
邻国称为“扩充疆土”的情况。古代名将曾国藩还
把“屡战屡败”改为“屡败屡战”，孙子兵法中有“胜
败乃兵家常事”的说法。
(三)外交方面的委婉语
在外交过程中，各国领导人或外交人员的措词
非常重要，因为它的表达关系到各国之间和各国人
民之间的关系。如果措词不够严谨，不仅会影响到
本国的国际形象，而且还可能导致紧张的国际局势，
带来不可估量的后果。因此外交辞令通常给人模糊不清的表象，让公众对其真正动机和国内外问题产
生模糊印象。当两位外交官举行了一次 useful and
businesslike meeting(有益且有效的会晤)，则其实是
一
次什么问题也没解决的会谈；如果是 a serious and
candid discussion(严肃而坦率的讨论)，则事实上讨
论中存在着重大分歧；有时在难以表达或要保守秘
密或表示愤怒时，常用“无可奉告”来搪塞；如果是
两国之间意见有分歧时，则会委婉地说“对此表示
遗憾”、“对此不敢苟同”等。
五、英汉委婉语的淡化和夸张功能的相似性
委婉语的淡化和夸张功能是指采取婉转、曲折
的语言形式来表达某些事物或现象，从而在心理上
达到削弱或消除某些影响效果，相反也可以达到夸
大或增强相应的影响效果。现代社会伴随着社会的
快速发展，商业广告、教育等方面的委婉语不断增
多，而这些委婉语或多或少带有淡化和夸张功能。
(一)有关商业广告的委婉语
在商业界，人们常用委婉修辞进行广告渲染，即
使用一些简洁、生动、好听的词语来淡化缺点、夸大

优点，以扩大其销路，使消费者产生购买的欲望。如
把cold Cl~anl叫做 skin tonic；把 refrigerator说成 ny—
ing snow；toilet paper(卫生纸)被美称为bathroom tis．
sue(浴室薄绢)。如果说某物 cheap(便宜)可能会
给人以质量低劣、式样陈旧的感觉，那 economical
(经济实惠的)、budget(价格低)、low cost(花费少)
这些委婉说法便能让人从心理上接受。中文广告中
美丽的词藻也比比皆是，如保健品有“养生丸”、
“长寿片”、“生命一号”、“脑黄金”；酒类如“酒中酒
霸”、“二锅头”、“茅台”；儿童饮品如“娃哈哈”、“旺
仔”等等。美国大众饮料“Coca—Cola”和“Sprite”被
译成“可口可乐”和“雪碧”后，顿时让人产生一种清
凉、爽 口之感 。
(二)有关教育的委婉语
教育方面的委婉语主要是出于尊重、赞美对方
的目的。如“导师”、“教授”等名称很容易使人联想
到渊博的学识。在教师对待学生的态度和评价上，
为了不挫伤学生和家长的自尊心或为了激励学生
使用委婉语则可以产生良好的效果。如谈到 below
the average student(成绩不好的学生)时，可以用句
(5)或句(6)来表达。
(5)He／She is working at his／her own leve1．他／她根据自己的水平学习。
(6)He／She Call do bet~r work with help．
有人帮助他会学得更好。
当说到学生 stupid(笨)、slow(迟钝)或者 lazy
(懒)，则用 under—achiever(未能发挥潜力的学生)
表示。如：
(7)He has failed many major COUrSCS．
他好几门主科不及格。
(8)He has got less than a passing grade for a few
major COUP S．
他有几门主科低于及格分数线。
(9)I m sorry to find him an underachiever for
some major COUP S．
很遗憾，他有几门主科没有发挥好。
把句(7)换成句(8)或句(9)，人们更容易接受，
学生的自尊心也不易受到伤害。
汉语中类似的说法有“成绩不是很理想”、“成
绩还可以”、“成绩一般般”、“过得去”等。
本文在以往研究的基础上，从语用学的角度对
英汉委婉语语用功能的相似性进行了对比。虽然英
汉委婉语在表达形式上各有不同，但两种语言在使
用过程中委婉语的表达效果却存在很大的相似性，
同样是用含蓄、温和、文雅、婉转、无刺激性的语言表
达代替生硬、直率、粗俗、恐惧、带刺激性的语言表达
方式，让一些令人不快不悦的事变得容易让人接受，
营造了轻松、愉快的交谈气氛。英汉委婉语的相似
性语用研究具有非常重要的理论及实践意义，对修
辞学、翻译学、跨文化交际及外语教学等应用性学科
的研究具有很好的指导意义。
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