环境卫星已经成为以气候监测和天气预报为目的全球观测系统中日益关键的一部分。但是，正如美国国家科学研究院全国科学研究委员会（NRC）的一份报告（（EarthScienceandApplicationfromSpace--UrgentNeedsandOpportunitiestoServetheNation：地球科学与空间应用技术——紧急需求与服务国家的机会，2005）中所指出的一样：“目前环境卫星系统正面临着崩溃的危险。”（译者注：由于经费预算紧缩以及支持重点向太空探索倾斜，一些已经批准的极具科学与社会价值的计划与项目不再得到支持，被迫取消、缩减规模或延迟。目前，NASA没有计划在“地球观测系统”（EOS：EarthObservingSystem）平台的6年服役期结束之后替换该系统）。除非立即采取行动，重振美国的地球观测研究计划，并制定一个长期的业务环境卫星发展规划。必须采取措施保障这些计划的不断实施，而且能够得到完善，建造一个低成本、具有灵活性的卫星系统，该系统应是先进的综合地球观测系统的核心部分。在过去的25年中，与天气和气候相关的行业已经引进和采用了许多卫星技术与设备方面的重要进展。尤其是全球各国的气象环境部门和研究机构，他们对卫星遥感资料的依赖性正变得越来越大。
