论自由主义在近代中国失败的原因

侯学花

摘要：自由主义思想作为西方国家的主流思想传入近代中国，虽得到一定发展，但最终却以失败告终。为究其原因，本文主要从近代中国封建专制思想根深蒂固、近代中国缺乏自由主义发展所需要的经济基础和社会基础、近代中国广大民众文化素质较低以及思想保守、近代中国自由主义自身存在缺陷这四个方面对其进行了分析。

关键词：自由主义、近代中国、失败原因

一、引言

“自由”具有诸多意义，不同的思想家能从不同的方面对其进行解释。黑格尔认为“内在的必然性就是自由”；孟德斯鸠认为自由是指法律保障一种权利，它确保人们法律范围之内可以做任何事情。自由主义相较于自由，被赋予了更多的政治意义。17-18世纪，自由主义在欧美地区兴起，作为一种政治思潮，它主张国家应在政治、经济、文化等各方面维护人们的个性自由与发展。

自由主义在中国的传播始于十九世纪初，主要是西方传教士通过报纸等进行简单宣传，但效果颇微。真正的传播从十九世纪末开始，严复与梁启超将其作为一种救亡图存的工具，向中国的知识分子进行系统的宣传。到了五四时代，在这个追求自由与理性的时代，自由主义在中国发展兴盛，出现了胡适等自由主义者。但从20世纪四十年代末开始，自由主义在中国虽有发展，但也逐渐走向失败。从自由主义在中国的发展历程来看,自自由主义传入中国,中国的知识分子们就一直在学习并宣传自由主义，但它却始终没有成为中国的主流思想。

二、自由主义在近代中国失败的原因

在近代中国,自由主义之所以不能胜出,其原因是多方面的,这需要从中国的政治、经济、文化等诸多方面做深入分析。

1、近代中国封建专制思想根深蒂固

中国具有两千多年的封建专制统治时间，深受封建专制思想的影响。该时期的中国，君主掌握一切大权，完全没有民主、自由可言。尽管近代的自由主义者试图学习西方，并希望说服封建统治者接受他们的政治主张，实现中国的民主与自由，但统治阶级并不愿放弃他们的统治地位，最终这些主张在统治集团的高压之下失败。直到1912年溥仪退位，中国才结束了君主专制的历史。历史的印记需要长久的时间才能磨灭，何况是两千多年的历史。历时长久的封建君主专制统治，使得人们脑海中的封建专制思想根深蒂固，奴性十足。大多数的人对于自由、民主这些词语完全没有概念，更不知所为何物，对于个人自由与权力也没有追求，这就使得自由主义很难获得广大民众的认可，严重制约了自由主义思想在近代中国的发展。

2、近代中国缺乏自由主义发展所需要的经济基础和社会基础

经济是政治和文化的基础，政治与文化要想获得发展必须有与其相适应的经济作为坚实基础。而西方自由主义的经济基础是资本主义经济，显然，近代中国并不具备这个必要条件。近代中国的经济主要是以自然经济为主，其他各种经济组织也带有封建主义残余，而且当时的资本主义发展也极为缓慢。因此，在近代，中国的资产阶级并未得到充分发展，其力量很是薄弱。在这种基础之下，代表资产阶级利益的自由主义也就很难在整个社会中获得普遍认同。

同时，当时中国内忧外患，国际上遭受到帝国主义的侵略与迫害，国内政局动荡，战祸不断，广大民众生活在水深火热之中。在这种民族危亡时刻，中国百姓大多数关心的是生存问题，而不是国家政治问题。同时，大多数的自由主义者往往追求个人主义，而忽视群众力量，未与广大民众保持密切联系，以致其失去了广大的社会基础。

3、近代中国广大民众文化素质较低且思想保守

由于近代自由主义思想内涵丰富、体系完整，人们若想充分理解其丰富涵义并形成自由主义价值观念，需要具备一定的文化素养。然而在近代中国广大民众之中，很大一部分人属于文盲，他们不具备识文断字的能力，文化素质较低，也缺乏基本的政治意识。他们尚不能看懂、听懂自由主义，又怎会理解并且认同呢。大量低素质民众的存在，极大地限制了自由主义在中国近代的传播与发展。同时，由于受到封建传统文化的长期束缚，当时人们的思想趋于保守，他们习惯了纲常伦理、等级观念，习惯了服从，喜欢按照常理规矩生活，不愿接受一些新的观念和事物，对自由、权利没有概念，也没有追求。这种保守思想与自由主义的原则是向违背的。

4、近代中国的自由主义思想自身存在缺陷

由于自由主义并不是在中国产生，而是在近代由西方传入，因此近代中国缺乏与之相适应的经济基础、文化基础、社会基础，尽管自由主义者中有严复、梁启超、胡适等大师，也使其很难像在西方一样形成严密的自由主义体系。

同时，当时大多时候的中国自由主义知识分子们具有精英情结，他们对于自由主义思想的宣传仅仅存在于知识分子中间，或者是社会的中上层，他们看不到广大民众的社会作用，与民众的关系处于疏离状态，从而也忽视了群众力量。再加上他们对于自由主义思想缺乏创新意识，未能将自由主义思想与中国当时的实际情况相结合，产生出适合在中国生存与发展的理论，这也就使得中国民众很难接受这外来思想，不能真正的认同这一思想。

结语：

虽然自由主义思想在近代中国表现出诸多的不适应性，未能结出果实，但它对于近代中国的发展也起到了重要的历史作用。它在一定意义上有力的批判了封建专制思想，解放了人们的思想。同时，它提出的自由、民主、法制等原则，对于当今和谐社会的建设也具有重要意义。时至今日，我们应充分地批判吸收自由主义中合理的部分，结合当今中国实际，发挥其积极作用。

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作者简介：侯学花（1993.12—），女，山东省日照人，烟台市芝罘区鲁东大学思想政治教育专业本科生